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無人區的救命利器：國際海事衛星GX5衛星投入使用
國際海事衛星組織（Inmarsat）上周公布了GX5的商業服務介紹（CSI），這是這家公司迄今為止最新且最強大的對地靜止衛星。GX5是Inmarsat目前服役的第14顆衛星，并通過專為航海業設計的Fleet Xpress（FX）Ka頻段高速衛星寬帶服務向歐洲和中東地區提供了更多的寬帶容量及連接體驗。
01 歷史沿革
在講述國際海事衛星組織的這顆新衛星之前，我們先來理一理國際海事衛星組織、國際移動衛星組織、Inmarsat和INMARSAT這四個名字的關系。
Inmarsat的中文名為國際海事衛星組織，現在是一家英國衛星電信公司，提供全球移動服務。它通過便攜式或移動終端向全球用戶提供電話和數據服務，在GX5之前，這些便攜式或移動終端通過13個地球靜止電信衛星與地面站進行通信。
這家公司的前身是一個建立于19世紀70年代的非營利政府間組織INMARSAT（International Maritime Satellite Organization），中文翻譯是國際海事衛星組織。當時這個組織是應國際海事組織（IMO）的要求，根據《國際海事公約》，由28個國家共同簽署組成的，主要目的是為海事界建立和運營衛星通信網絡。
到了90年代中期，許多成員國因為競爭的緣故不愿再投資這個海事衛星通信網絡，后來，成員國之間達成了一項協議，決定修改INMARSAT的使命，并分離和私有化INMARSAT的運營業務。
于是在1999年4月，國際移動衛星組織（IMSO，International Mobile Satellite Organization）作為新的衛星通信的政府間監管機構，而原INMARSAT的運營部門被分離，成為了英國的Inmarsat有限公司，并在銷售中被附加了公共安全義務。
但私有化以后，INMARSAT這個名字就很少像原用途那般用到了，基本等同于完全改名為IMSO。一般中文所說的國際海事衛星組織，如果語境說到的是政府間的監管組織，就是指如今的IMSO或者最早期的INMARSAT；如果語境說的是發射衛星等方面，就是指私有化以后的Inmarsat公司。
所以本文開始時提到的Inmarsat，是指第一個私有化的國際衛星組織，它跟INMARSAT之間，有點像時尚界的小it和大IT的關系，不過有時候Inmarsat用全大寫也影響不大，畢竟用到這個詞的時候不算特別多，那些懂的自然懂。
02 衛星服務
INMARSAT在1976年成立之初，提供的服務是由美國海軍和歐洲航天局提供的Marisat 和MARECS。
后來在19世紀90年代初，發射了第一個專用衛星星座Inmarsat-2，為海上提供了Inmarsat-A服務。
在1996年至1998年，INMARSAT發射了第二個星座Inmarsat-3，這5顆對地靜止L波段衛星提供了Inmarsat-B和Inmarsat-C服務，主要為全球航運提供低帶寬通信和安全服務。
在1999年完成私有化之后，Inmarsat開發并啟動了首個提供全球覆蓋的衛星通信系統BGAN。這個服務最初是通過2005年至2008年發射的三枚Inmarsat-4衛星提供的，然后在2013年增加了Alphasat加以擴展。
Inmarsat于2010開始開發高吞吐量衛星（HTS）星座Global Xpress，隨后于2015年推出。Global Xpress使用Ka波段衛星信號進行連接，為包括航運和航空業在內的各個市場提供全球衛星服務。
03 Global Xpress
GX5衛星是Global Xpress系列的第五顆衛星，也是Inmarsat目前服役的第14顆衛星。它于2019年11月發射，其運載能力是整個現有Global Xpress（GX）機隊（GX1-GX4）的總容量的大約兩倍。
結合顯著擴展的地面站網絡和增強的云處理功能，GX5擴充了GX的全球覆蓋范圍，并支持歐洲和中東地區客戶對GX服務的需求快速增長，特別是休閑，商務和離岸部門等方面的需求。
這是GX網絡第一次做到這樣的成就——由單個運營商提供的唯一全球可用的高速移動寬帶網絡。這個里程碑標志著GX網絡的整體容量和功能得到前所未有的增強。
很多人不是很明白這個唯一全球可用的高速移動寬帶網絡的概念。在此我舉個例子：當旅行到美國的死亡谷或者歐洲一個不知名小島的偏僻處時，我的手機即便使用的是當地的電話卡，也都是無服務的狀態。這種情況下，當我需要求助或者打電話，要么我開車到有信號的人類聚集區，要么就是我提前準備好海事衛星電話。
這種海事衛星電話在各類網站可以購買到，只是并不算很便宜。比如在京東上花5000-15000元買了這個衛星網絡電話的電話機以后，還需要購買一張衛星電話卡。很多時候這張衛星電話卡是年卡的形式，有幾百元到幾千元不等的年服務費，在荒漠中真正需要求助時，撥出去的電話仍需另外收費，根據所在地區的不同，每分鐘的價格約為18-28元。
所以這個全球可用的高速移動寬帶網絡，指的就是在類似沙漠、荒野、海中央、無人區等平時手機完全無服務無信號的情況下，該衛星服務仍舊可接入并使用，只是貴得有點令普通人難以接受。
Inmarsat公布的技術路線圖顯示，他們將在2024年之前再進行七次發射，其中五次在GEO發射，旨在提高速度，容量和彈性，而另外兩次在高橢圓軌道發射，將在具有商業和戰略意義的北極地區啟動全球唯一的商業移動寬帶服務。
Inmarsat的首席技術官Peter Hadinger補充說：“ Inmarsat的技術路線圖將帶來我們的第六代衛星I-6的發射，然后是GX7、8和9以及兩個北極有效載荷GX10A和GX10B的發射，這為我們的GX成功故事提供進一步的新動力。 ”
科學技術的進步，令得一切都有了更多可能。
(責任編輯：李俊勇)